Священный cинод Русской православной церкви во вторник провел кадровые перестановки… первый викарий патриарха Московского и всея Руси, митрополит Истринский
Арсений покинет пост и станет главой Липецкой митрополии. Ранее Синод с благодарностью удовлетворил прошение о «почислении на покой» митрополита Липецкого и Задонского Никона в связи с достижением им 75-летнего возраста.
«Для всей полноты Русской церкви, для жителей Москвы, особым решением Синода стало то, что первый викарий патриарха Московского и всея Руси назначен управляющим Липецкой митрополии. Бывший митрополит Истринский, ныне Липецкий Арсений — опытнейший архиерей нашей Церкви, которого очень любит московское духовенство и знает на протяжении уже 30 лет. Он неизменно хранил горячую любовь к церковной жизни и к московскому духовенству, которое очень благодарно ему за многолетние труды», — заявил журналистам руководитель патриаршей пресс-службы священник Александр Волков после заседания Священного синода.
Митрополиту Никону при этом выражается «сердечная благодарность» за «многолетнее архипастырское окормление Липецкой епархии, которое отмечено многократным увеличением приходов и духовенства, неустанной заботой о монастырях, установлением доброжелательного и конструктивного диалога с местными властями и общественными объединениями, а также за труды на посту главы Липецкой митрополии». Митрополиту Арсению, вместе с тем, выражается лишь простая «благодарность за многолетние труды в Московской епархии».
Синод определил для митрополита Никона местом пребывания на покое Задонский Рождества-Богородицкий мужской монастырь с материальным содержанием от Липецкого епархиального управления. Ранее архиерейские песнии выплачивал Пенсионный комитет Московской патриархии.
64-летний митрополит Арсений (Епифанов) считался одним из «тяжеловесов» Московской патриархии и самым доверенным архиереем покойного Патриарха Алексия II. Он родился в рабочей семье в Домодедовском районе Подмосковья, служил в советской армии, а затем стал алтарником в Никольском храме в московском районе Бирюлево. В 1983 году окончил Московскую духовную академию, после чего стал рефрентом и личным секретарем митрополита Алексия (Ридигера), управделами Московской патриархии и будущего Патриарха. В 1984 году в целибатном состоянии стал диаконом, а в 1986-м — священником, причем на следующий же день после иерейской хиротонии возведен в сан протоиерея. С 1988 года служил клириком Троицкого собора Александро-Невской лавры. 5 октября 1989 года хиротонисан по епископа Ладожского, викария Ленинградской епархии РПЦ МП. Сразу же после избрания Алексия (Ридигера) Патриархом, в июле 1990 г., переведен викарием Московской епархии с титулом «епископ Истринский», в 1997 году возведен в сан архиепископа. После избрания Патриархом РПЦ МП Кирилла (Гундяева), в апреле 2009 г., назначен его первым викарием по г. Москве, а в 2014 году возведен в сан митрополита. В 2015 году вошел в Высший церковный совет РПЦ МП. С 1998 года, со дня основания, возглавляет Научно-редакционный совет по изданию «Православной энциклопедии».